Le professeur Ilona Kickbusch est fondatrice et présidente du Centre de santé mondiale de l'Institut de hautes études internationales et du développement de Genève. Les principaux intérêts du professeur Kickbusch concernent les déterminants politiques de la santé, la santé dans toutes les politiques et la santé mondiale. Elle est la fondatrice du Global Health Center du Graduate Institute de Genève. Elle conseille les pays et les organisations sur leurs stratégies de santé mondiale et forme des spécialistes de la santé et des diplomates à la diplomatie de la santé mondiale. Elle continue de conseiller l'OMS. Elle est membre du Conseil mondial de suivi de la préparation. Elle préside le Conseil du Sommet mondial de la santé à Berlin et est vice-présidente du Forum européen de la santé de Gastein.
Elle a participé aux activités allemandes du G7 et du G20 liées à la santé mondiale et aux initiatives de santé mondiale de la présidence allemande de l'UE en 2020. Elle a présidé le conseil consultatif international pour le développement de la stratégie allemande en matière de santé mondiale. Elle publie de nombreux articles et siège à diverses commissions et conseils d'administration. Elle a lancé la liste @wgh300 des femmes leaders dans le domaine de la santé mondiale. Elle est présidente du programme des leaders du réseau de santé SCIANA. Elle est coprésidente d'une commission du Lancet FT sur « Gouverner l'avenir de la santé à l'horizon 2030 : grandir dans un monde numérique ». Elle continue de conseiller l'Organisation mondiale de la santé. Le professeur Kickbusch a mené une brillante carrière au sein de l'Organisation mondiale de la santé.
Elle a été l'instigatrice clé de la Charte d'Ottawa pour la promotion de la santé et du Réseau des villes-santé de l'OMS et est restée un leader dans ce domaine. Elle a été directrice de la division de santé mondiale à l'école de santé publique de l'université de Yale et responsable du premier grand programme Fulbright sur la santé mondiale. Elle a publié de nombreux ouvrages et reçu de nombreux prix et distinctions. Elle a reçu la Croix de l'Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne (Bundesverdienstkreuz) en reconnaissance de ses « contributions inestimables à l'innovation en matière de gouvernance de la santé mondiale et de diplomatie de la santé mondiale ».