Le Dr Matthew Coon Come est l'ancien grand chef du Grand Conseil des Cris (Eeyou Istchee) et l'ancien président de l'Administration régionale crie. Le Dr Coon Come occupe le poste de grand chef/président depuis 20 ans. La Nation crie d'Eeyou Istchee est une nation autochtone comptant une population d'environ 18 000 habitants et un territoire traditionnel situé à l'est de la Baie James, dans le Nord du Québec, au Canada.
Le Grand Chef Coon Come est un leader autochtone national et international et un défenseur des droits ancestraux, issus de traités et autres droits humains des peuples autochtones au Canada et à l'échelle internationale. Son élection en juillet 2009 au poste de grand chef de la Nation crie de la Baie James d'Eeyou Istchee et de président de l'Administration régionale crie est sa sixième réélection à ces postes.
Le grand chef Coon Come a été élu pour la première fois grand chef du Grand Conseil des Cris et président de l'Administration régionale crie en 1987, et a exercé cinq mandats. Il a été chef national de l'Assemblée des Premières Nations, l'organisation nationale des Premières Nations au Canada, de 2000 à 2003. Il s'est fait connaître partout au Canada pour ses efforts visant à mettre fin à la politique fédérale d'extinction des droits humains à l'autodétermination des peuples autochtones. .
En reconnaissance de son leadership, rassemblant « les communautés locales, nationales et internationales environnementales, de défense des droits de l'homme et tribales pour créer une coalition forte » pour arrêter un projet hydroélectrique massif sur les terres de son peuple, Matthew Coon Come a reçu le prix Goldman, le « Prix Nobel de l'environnement » (1994).
En 1998, l'Université Trent a décerné au Grand Chef Coon Come le diplôme de « Docteur en droit honoris causa » en reconnaissance de l'importance de son travail, et en 2000, l'Université de Toronto lui a également décerné un doctorat honorifique en droit. En 2005, le Dr Coon Come a également obtenu le titre de « Docteur en théologie » du River Bible Institute. Il a également reçu le Prix national d'excellence décerné aux Autochtones en 1995.
Né en 1956 sur le terrain de trappage Mistissini de ses parents, le Grand Chef Coon Come fut rapidement reconnu par les aînés comme un leader naturel. On lui a demandé d'être coordonnateur de toutes les communautés cries de l'intérieur des terres pour les négociations avec le Canada qui ont permis aux Cris de la Baie James d'échapper à la Loi sur les Indiens et d'obtenir la toute première loi sur l'autonomie gouvernementale autochtone au Canada, la Loi sur les Cris et les Naskapis du Québec. .
Au début de sa carrière politique, le grand chef Coon Come a exercé deux mandats à titre de chef de la Première Nation de Mistissini. Au moment où il part travailler avec son père sur son terrain de piégeage, sa communauté possède un nouvel aréna, un centre d'éducation des adultes, une banque, de nouveaux bureaux administratifs, de nouveaux établissements de santé et des améliorations majeures à ses logements et à ses infrastructures communautaires.
Il est ensuite devenu directeur général du Grand Conseil des Cris (Eeyou Istchee). Il a été directement impliqué dans les efforts réussis du Grand Conseil pour obtenir le statut consultatif auprès des Nations Unies et a soutenu l'utilisation par le Grand Conseil de son statut international comme étant des questions vitales pour tous les peuples autochtones du monde devant la communauté internationale.
Le grand chef Coon Come a été administrateur d'Aircreebec; Creeco (Société d'entreprises économiques régionales cries); la Compagnie Crie de Construction; Serviteur ; le Centre culturel et éducatif cri de la Baie James; le Centre de ressources environnementales autochtones; et la Commission scolaire crie.
Le grand chef Coon Come était président de la Société d'habitation crie, responsable de la mise en œuvre du programme de logement et d'infrastructure. Il a été président de la Société Eeyou de la Baie James, gérant plus de cent millions de dollars d'actifs. Il a également été président de la Société de développement autochtone de la Baie James qui, sous sa direction, a contribué au démarrage de cinquante-quatre entreprises au sein des communautés cries. En 1995, il est devenu directeur fondateur de la Banque des Premières Nations du Canada et en a été directeur pendant six ans.
Il a été président du Cree Nation Trust, une fiducie sociale créée au profit de la Nation crie, chargée de gérer et d'investir le capital et les revenus de la Fiducie et de distribuer les fonds conformément aux dispositions de l'acte de fiducie. La Fiducie de la Nation Crie est le bénéficiaire des paiements provenant de l'Entente de nouvelle relation signée entre le gouvernement du Canada et la Nation Crie.
Le Grand Chef Coon Come est également un ancien président du Réseau de communication Eeyou, un projet parrainé par le Grand Conseil des Cris pour la commercialisation à but non lucratif du haut débit, avec pour mandat de créer une autoroute électronique permettant aux Cris de relier les institutions, les entreprises et les résidents à le monde de l’information et de la communication.
Le grand chef Coon Come a étudié les sciences politiques, l'économie, les études autochtones et le droit aux universités Trent et McGill, et a également entrepris des études théologiques aux États-Unis après son mandat de chef national en 2003.
Le grand chef Coon Come a également mené une carrière commerciale active et fructueuse, en participant à des entreprises dans les domaines de l'énergie, des mines, des technologies de l'information et des arts et de l'artisanat.
Il a épousé Maryann Matoush en 1976 et ils ont trois filles et deux fils.